A Spy for the Empire: Julian S. Corbett at the Quebec Tercentenary, 1908

Abstract

Julian S. Corbett, l’historien naval britannique renommé, a assisté aux célébrations du tercentenaire de Québec en 1908. Corbett avait écrit un des meilleurs récits du siège du Québec de 1759, mais en 1908 il servait de « espion » pour le directeur d’intelligence navale de l’Amirauté. Les ressources disponibles pour la défense de la Grande-Bretagne étaient bien en demande et l’Amirauté cherchait de l’information sur l’aide que l’on pouvait attendre en provenance du Canada. Corbett a obtenu des avis divergents au Québec, mais a conclu que le Canada pourrait aider si la Grande-Bretagne était diplomatique dans son approche. Corbett a également vu de ses propres yeux comment les célébrations ont tenté de faire la soudure entre les différentes vues anglo- et franco-canadienne sur l’histoire. Dans une nouvelle introduction à cet article, repris d’un livre publié en 1981, l’auteur fait remarquer que la dualité franco- et anglo-canadienne notée par Corbett lors des célébrations a été habilement traitée en 1999 par H.V. Nelles dans son livre L’art de la construction d’une nation.