“First Line of Defence”: The Establishment and Development of St. John’s, Newfoundland as the Royal Canadian Navy’s Premier Escort Base in the Second World War

Abstract

La création de la Force d'Escorte Terre-neuvienne à Saint-Jean, Terre-Neuve en mai 1941 a soulevé d'importantes questions dans les relations entre le Canada et la dominion insulaire. La Grande-Bretagne, face à un assaut sur les transports alliés par les sous-marins allemands dans l'océan atlantique central et occidental, a fortement encouragé la création d'une nouvelle force d'escorte. Le gouvernement canadien était bien disposé, mais pour des raisons qui n'étaient pas purement militaires, y compris un accroissement de l'influence du Canada sur la Terre-Neuve. En revanche, la Commission gouvernemen tale de Terre-Neuve, embarassée de l'affaire anglo-américaine qui a donné le contrôle aux USA d'importants sites terre-neuviens, et soupçonneux des intentions canadiennes, hésitait à permettre une "occupation" de son territoire par encore une puissance étrangère. Finalement, les gouvernements canadien et terre-neuvien sont parvenus à trouver une solution commune et HMCS Avalon, le nom des installations portuaires à Saint-Jean, s'est vu devenir une des bases d'escorte les plus importantes de l'Atlantique nord.