The Origins and Development of Shore-Based Commercial Whaling at Spitsbergen during the 17th Century: A Resource Utilization Assessment

Abstract

On s'entend généralement pour dire qu 'au cours du 12* siècle, c 'étaient les Basques habitant sur la côte espagnole et la côte française de la Baie de Biscaye qui furent les premiers Européens à pratiquer la pêche à la baleine à grande échelle. Selon la documentation, la surexploitation de la baleine franche du Groenland constitue la principale raison du déclin de la troisième phase de la pêche à la baleine à des fins commerciales (après le Labrador au 16e ' siècle), l'opération côtière du 17e siècle à Spitzberg. Cet
article démontre que la baleine franche noire était bel et bien une cible secondaire importante. Le fait que l'on péchait deux différentes espèces de baleines franche à Spitzberg réfute l'hypothèse fréquemment soutenue que la surexploitation des provisions de baleines noires de la région à l'est de l'Atlantique nord dans la Baie de Biscaye entre le 12e et le 16e siècle est la raison pour laquelle les Basques pratiquèrent plus fréquemment la chasse à la baleine au Labrador.