The Loss of the Steamship President: A painting by the German artist Andreas Achenbach

Abstract

En 1842, Andreas Achenbach (1815-1910) termina une grosse peinture d'un navire en train de couler au milieu de la glace. Le navire en question avait été mis en service par le grand-duc de Baden et la peinture s'intitulait Der Untergang der Pràsident. De récents travaux de recherche ont permis de découvrir qu'il s 'agissait en fait d'un navire à vapeur britannique et non d'un navire allemand et que ce dernier fût l'un des premiers navires à vapeur à passagers de l'Atlantique Nord. Ce navire, en direction de Liverpool, a disparu en avril 1841 alors qu 'il revenait de New York. Il s'est probablement perdu lors d'une violente tempête. Il est peu probable que ce navire ait coulé suite à une collision avec un iceberg, tel qu 'on le démontre ici. La peinture d'Achenbach est inspirée d'une nouvelle contemporaine à caractère sensationnel et connue comme telle en 1841. Les désastres en mer étaient populaires en Allemagne à cette époque. La peinture d'Achenbach doit donc être perçue comme le produit de cette mode.