Ships' Boys and Youth Culture in Eighteenth-Century Britain: The Navy Recruits of the London Marine Society

Abstract

Jim Hawkins, mousse et héro du roman de Robert L. Stevenson « L'île au trésor », est un personnage dont plusieurs d'entre nous aurons lu l'histoire dans notre jeunesse. Il est étonnant, cependant, qu'on ait fait si peu de recherches sur les vrais mousses du dix-huitième siècle. Fondé sur les archives de la London Marine Society, cet article tente de mettre au jour les
origines et les motifs des garçons qui s'enrôlaient dans la Marine britannique au cours de la Guerre de sept ans contre la France. L'analyse suggère que le service en mer avait un double caractère pour les enfants des classes ouvrière et défavorisée : il leur fournissait une « demeure flottante », ce que n'arrivait pas à faire la communauté, et, en même temps,
il semble qu'il offrait un moyen de s'enfuir pour les jeunes qui ne voulaient pas se conformer aux normes de la société. En recrutant ces derniers, mais aussi à cause de son environnement de travail, le marin acquérait plusieurs caractéristiques d'un modèle culturel pour la jeunesse.