'Imitation is...': A Plea for Comparative Naval History

Abstract

Les marines nationales ne sont pas isolés. La perception d’aspirations navales et des activités d’états rivaux perçus a été un moteur puissant pour le développement et le renforcement des forces de combat maritimes modernes. En période de paix, les bâtiments d’états à la fois amicales et compétitives se sont rencontrés aussi bien en haute mer ou en visitant les ports des autres. De nombreuses marines contemporaines descendent de forces anciennement établies. Tous ces facteurs ont favorisé à la fois l’émulation et le transfert formel, ou plus souvent informel, et l’adaptation des traditions et des pratiques d’une marine à l’autre. Mais si les marines ne sont pas isolés, l’histoire navale est trop
souvent écrite comme si la marine nationale, vue sous la loupe de l’historien, était une organisation unique créant à nouveau ses propres flottes, ses traditions et ses pratiques. La phrase « l’imitation est ... » valorisera les avantages à tirer, et reconnaîtra les handicaps non négligeables à surmonter, quand les marines sont analysées comparativement l’une à l’autre.